Трудно передать наше недоумение и возмущение: страна, армия ведут тяжёлые оборонительные бои, мы теряем территорию, а нас, молодых, здоровых не берут. Пробовали записаться в ополчение, обивали пороги военкоматов – глухо. Но тут стали получать задания от Военпроекта, в основном – изыскания полевых аэродромов. Давали район, карту – работайте. Нужно найти площадку 1,2x1,2 км, чтобы рядом – дорога, лес, водоём и уклон – 1,5-2 градуса.
Первая моя командировка была в район Ржева; за трое суток я выбрал площадку, снял её и выдал план. Таких аэродромов я нашёл и снял в Подмосковье три. Но и срок три дня в условиях военного времени оказался недопустимым. 31 июля майор из НКВД (а тогда все такие работы проводились под контролем НКВД) сделал мне строгое внушение и выдал направление на новый объект в район станции Шаховская. Мне объяснили, что времени мало, враг наступает, вы – инженер, на вас возлагаются не только изыскания, но и строительство. Сроки жёсткие, за невыполнение – трибунал. 8 августа должен быть готов полевой аэродром. Все мои возражения и доводы об отсутствии опыта, диплома, ссылки на недостаточность времени, штата специалистов встречали один ответ: «Война!».
Для строительства были выделены три стройбата (3000 человек), жители двух сельсоветов (около 2 тысяч), 280 подвод и 8 катков. Всего около 5000 человек. Всё это войско было вооружено лопатами, взвод охраны – 18 человек – карабинами и одним зенитным пулемётом.
Начал с того, что собрал руководство: командиров батальонов, комиссаров, председателей сельсоветов. Совещание было коротким. Объяснил: «Мы будем строить объект, который войдёт в систему обороны Москвы. И дело не в том, что за срыв срока строительства нам грозит военный трибунал, а в том, что этот объект необходим для организации обороны столицы. Объясните это народу». После совещания попросил товарищей военных установить на площадке пару мощных динамиков. Это здорово помогло. Раздавался голос Левитана, строительная площадка на несколько минут замирала. В глубокой тишине прослушивались сводки Совинформбюро. Они были неутешительны. И работа возобновлялась с новой силой. Откуда брались эти силы?! Женщины, мальчики, девочки – почти дети, старались не отставать от мужчин, в большинстве своём – молодых солдат. Вспоминаю работу группы женщин, их было девять, эвакуированных из Ленинграда, и перед глазами – их согнутые спины по 16-18 часов в сутки, их кровавые мозоли. Вот тогда, на этой первой строительной площадке я понял: такой народ никакая сила не сломит, не поставит на колени. Нет, и не может быть такой силы в природе!
Мне приходилось осуществлять и общее, и техническое руководство строительством. Носился по площадке, нивелиром прикидывал отметки, тут же определял объёмы земляных работ, расставлял и переставлял людей, технику. В общем, работы хватало: ремонт лопат, питание, санчасть, организация ПВО – не хватало только 24 часов в сутках. Но всё-таки на восьмой день, когда показалась «эмка» заказчика, работа была закончена. Вывод был кратким: «Молодцы! Потрудились на совесть». Вечером 8 августа первая эскадрилья И-16 приземлилась. Я почувствовал огромное удовлетворение, облегчение и... сразу заснул от усталости.
Проснулся в машине где-то в районе станции Новопетровской. Ещё одна площадка. История повторилась. И так – весь август, всего 5 объектов. Только один раз в районе станции Завидово (90 км северо-западнее Москвы) ПВО подвела нас. «Юнкерсы» вывалились из облаков с севера совершенно неожиданно. Нам это обошлось дорого, очень уж много людей работало на пятачке; под бомбами погибло 23 человека, около 40 получили ранения. Шла война, и всё-таки все очень тяжело переживали потерю товарищей, большинство из них были мирными гражданскими людьми. Хоронили мы их как солдат, погибших на боевом посту, и залпом из 18 карабинов почтили их память.
В конце августа в районе Дмитрова было окончено строительство пятого аэродрома, что совпало с получением ответа из военкомата на все мои телеграммы. Я отзывался в Москву. 27 августа 1941 года нас, студентов, вызвали в военкомат Красногвардейского района. Но... радость была недолгой: весь курс (кроме девушек) усадили за парты геодезического факультета Военно-инженерной академии им. В. В. Куйбышева. (Ред. Военно-инженерная ордена Ленина Краснознаменная академия имени В. В. Куйбышева, с ноября 1941 по декабрь 1943 года академия находилась в эвакуации в городе Фрунзе). Только через год, в августе 1942 года я, молодой лейтенант, был направлен на фронт в действующую армию».
