Международный фестиваль «Молодые театры России» с момента своего появления вписан в театрально-фестивальную карту страны и имеет хорошую репутацию за рубежом. Форум неизменно собирает наиболее интересные, своеобразные, во многом экспериментальные постановки, которые может предъявить современный театр.
С 25 октября по 2 ноября 2002 года в Омске проходил Первый международный ежегодный фестиваль «Молодые театры России». Инициаторами театрального праздника стали Министерство культуры РФ, Союз театральных деятелей России, Администрация Омской области и Омский государственный драматический «Пятый театр», на сцене которого и был проведен первый фестиваль для молодых театральных коллективов. Главной целью омского форума стало учреждение ассоциации «Молодые театры России», членами которой могут стать профессиональные театральные коллективы в возрасте до 15 лет. Задачей проведения данного культурного проекта стало выявление и формулировка проблем, стоящих перед молодыми театрами, а также привлечение к подобным коллективам внимания общественности.
В Первом международном фестивале «Молодые театры России» приняли участие театральные коллективы, чья история началась в сложный период 1990-х годов. За прошедшие годы некоторые из участников не выдержали испытание временем, а те, что остались – представляют сейчас новое эстетическое направление в искусстве. Среди 14 участников форума три омских коллектива – драматический «Пятый» театр, омский театр драмы и комедии «Галерка» и Лицейский театр.
По реакции зрителей и откликам критиков самым оригинальным спектаклем Первого фестиваля «Молодые театры России» стал спектакль «Крокодил» санкт-петербургского театр-фестиваля «Балтийский Дом» под руководством Анатолия Праудина.
В жюри фестиваля традиционно входят известные театроведы, продюсеры, театральные критики и другие деятели культуры и искусства. В разные годы в работе омского фестиваля принимали участие А. Калягин, С. Юрский, С. Крючкова, К. Райкин, А. Филиппенко, М. Розовский, К Занусси, И. Поповски и многие другие.
За прошедшие годы в фестивале приняли участие театры из разных городов России, а также зарубежные коллеги из Франции, Польши, Казахстана, Израиля, Румынии, Швеции, Финляндии, Ирландии и Австралии.
Как и многие театральные фестивали, проект «Молодые театры России» не ограничивает свою деятельность только лишь конкурсным показом спектаклей. Гости и участники фестиваля активно участвуют в различных семинарах и «круглых столах», посещают творческие встречи и мастер-классы известных мастеров сцены, демонстрируют свои новые идеи в творческих лабораториях.
В финале конкурсанты фестиваля получают награды в следующих номинациях: «Лучший спектакль фестиваля», «Лучшая мужская роль», «Лучшая женская роль», «Лучшая роль второго плана», «Лучшее оформление спектакля», «Приз зрительских симпатий», а также предусмотрено учреждение специальных призов жюри.
Проект, открывший путь театральному движению в регионе, уже 15 лет собирает на омской земле творческие коллективы и театральных деятелей из разных стран мира, помогая налаживать диалог культур и устанавливать творческие контакты.