Петр Николаевич Ребрин родился 13 января 1915 года в Тюмени в семье юриста. В 1938 году семья переехала в Омск и отца репрессировали. После окончания восьмилетней школы работал электромонтером в Ханты-Мансийске. Учился на рабфаке и в Новосибирском институте народного хозяйства, работал экономистом сельхозсектора Крайплана в Барнауле. Сотрудничал с газетами «Алтайская правда», «Советская Хакасия». В годы Великой Отечественной войны воевал в составе 281-й отдельной лыжной бригады, был ранен, награжден 2 орденами и 12 медалями. После демобилизации летом 1946 года вернулся в Омск, где стал работать в газете «Омская правда», а с 1955 года – в сельхозредакции областного радио. Вероятно, радость Победы, солдатские надежды на лучшую, справедливую жизнь и не похожие на эти мечты реальные обстоятельства окончательно определили суть его журналистского труда, подтолкнули к писательству.
Нелегким был путь Петра Николаевича в литературе. Печататься он начал с 1946 года, но первый его крупный очерк «Проблемы агрономические» увидел свет лишь в 1959 году в журнале «Сельское производство Сибири». Задолго до эпохи свободы слова и демократии П. Н. Ребрин писал правду о сибирской деревне, за что его произведения нередко подвергались критике со стороны официальных инстанций. В 1963 году его без сомнения лучший, высоко-поэтический в своей правдивости очерк «Головырино, Головырино…» был подвергнут грубому начальственному разносу. След этой резкой критики долгие годы тянулся за писателем. Лишь в 1979 году, будучи автором уже нескольких книг, 65-летний писатель, чью прозу высоко оценивали Федор Абрамов и Александр Яшин, стал членом Союза писателей. В середине 80-х годов очерк был включен в сборник «Деревенский дневник» где наряду с произведением, П. Ребрина были напечатаны произведения В. Овечкина, Ф. Абрамова, С. Залыгина, Б. Можаева и других не менее известных писателей
Критик Э. Шик писал о произведениях П. Н. Ребрина: «Очерки его всегда тяготели к повести. Как правило, они насыщены исследованиями внутреннего мира человека. Немалое место занимают в них пейзажные зарисовки, лирические отступления, авторские размышления и меньше всего в них статистических цифровых данных. Автор вроде бы далек от экономического анализа изображаемых событий, но на самом деле весь этот анализ пропущен через душу человека, через его психологию». Лучшие из его произведений – очерки «Свет от людей», «Тюкалинские страницы», «Головырино, Головырино…», «Это гудит время», роман «Родион и Степанида».
Далеко не все, что написано П. Ребриным, было издано. В 2005 году благодаря преподавателям кафедры регионального развития Омского аграрного университета был выпущен сборник дневниковых записей «Наедине со всеми».
Всю свою творческую жизнь Петр Николаевич оставался неутомимым в непредвзятом, свободном исследовании текущей жизни. Ему в высокой степени свойственен был дар понимания и сочувствия наряду с отличным умением немногими тонкими штрихами очертить характер. Писатель шел от живого человеческого слова, а не от абстрактной идеи, включением просторечий, образных разговорных сцен он стремился раскрыть истоки духовного климата. Все произведения Ребрина – это стремление автора преодолеть привычные представления о советской действительности, они приближают нас к реальности, которая сложнее и драматичнее привычных клише и шаблонов.
Имя Петра Николаевича Ребрина по праву внесено в отечественную «Литературную энциклопедию». Умер писатель в 1987 году в Омске. На стене дома № 1 по улице Масленникова, где жил Петр Николаевич с 1962 по 1987 год установлена мемориальная доска в память об омском писателе, чьи мысли не потеряли остроты и актуальности и сегодня.