В данном подразделе представлены памятники художественной культуры Древней Греции, Древней Италии и Рима, античных городов-колоний на Северном побережье Черного моря. Большинство подлинников знаменитых греческих произведений погибло еще в древности, а до нашего времени сохранились копии, исполненные римскими мастерами I–III веков н. э. по заказу римской знати, ценившей произведения греческого искусства. Коллекция античных древностей в Эрмитаже насчитывает свыше 106 000 памятников.

Самые ранние из них восходят к III тыс. до н.э., самые поздние датируются IV в. н.э. Далеко за пределами России известно богатейшее собрание греческих и италийских расписных ваз, в состав которого входят 15 000 экземпляров, памятники культуры Этрурии. Не имеет себе равных в мире первоклассная коллекция античных гемм (резных камней), включающая около 10 000 памятников.