Ленка брела вдоль дома 22 по Кемеровской, заглядывая под кусты и балконы, и вяло звала кота. Этот «конь», как называла упитанного и прожорливого Марсика Ленкина бабушка, опять удрал во двор, а Ленкина мать, обожавшая холеного британца, могла всю семью выгнать на поиски, лишь бы ее Марсидук ван де Гульден не пострадал от дворовых котов и собак. Кот был пакостливый и вредный, Ленку за хозяйку не признавал, на улицу удирал при любом удобном случае, да еще и каждый раз в другую сторону…
Ленка распустила волосы, закинула голову назад, потрясла локонами и снова собрала их в хвост. Тут, понимаешь, проблем по горло (рука снова потянулась к свежевскочившему прыщику), нет, ходи, ищи кота.
Этим летом Ленка перешла из восьмого класса в девятый, а это уже почти старшеклассница. Тут и выглядеть и держать себя надо по-взрослому. Ленка не была красавицей. Рост – выше среднего, худенькая, белобрысая, серо-голубые глаза, чуть длинноватый нос. В общем, самая стандартная тинэйджерка. Вечные джинсы, футболки с яркими рисунками, вечный хвостик и кроссовки на толстой подошве.
- Марсик! - Ленка заметила серебристую тень на ступеньках подвала.
Дверь внизу была чуть приоткрыта.
- Не, в подвал я не полезу, – девочка опасливо склонилась над спуском.
- Марсик, зараза, давай домой!
В подвале что-то негромко стукнуло, как будто упал небольшой предмет, и через секунду кот заорал как резаный. Ленка мгновенно слетела по ступенькам, распахнула дверь и вгляделась в темноту. Справа, шагах в десяти, стояла стена, метра в два длиной, из красного кирпича, с зубчатым верхом и с каким-то углублением, похожим то ли на нишу, то ли на замурованную дверь. В нише из небольшого отверстия чуть выше колен высовывалась задняя половина кота с бешено крутящимся хвостом, а передняя была где-то по ту сторону. Подбежав к Марсику, Ленка бахнулась на колени и потянула его на себя. Котяра, крепко застрявший в проеме, продолжал орать и скрести задними ногами по Ленкиным джинсам. Растерявшись, девочка стала быстро ощупывать стену вокруг кошачьего тельца. Стена странно пружинила под рукой и покалывала руки слабым током.
На полу прямо под дырой валялся плоский квадратный камень чуть больше ладони. Похоже, он-то и вывалился из стены, открыв отверстие, заинтересовавшее кота. Ленка подхватила камень и с размаху долбанула по стенке, в надежде если не выбить, то хотя бы выкрошить часть кирпичей для увеличения отверстия.
От удара стена выгнулась дугой, как холст, внезапно надувшийся под порывом ветра, кот проскочил в проем, раздался грохот захлопнувшейся двери, и Ленка очутилась в полной темноте.
Вскочив от неожиданности на ноги, Ленка развела руки в стороны и застыла прислушиваясь.
- Марсик! Ты здесь? – Ленка слегка струхнула, а кому понравится темный подвал? Поводила перед собой руками, но стена как сквозь землю провалилась. Двигаясь, как ей казалось, к выходу, девочка выставила руки вперед в надежде нащупать какой-нибудь ориентир. Через несколько шагов руки уперлись в шершавую кирпичную кладку. «Фу!» - вздохнула Ленка облегченно и двинулась вдоль стены. Прошла шагов десять, двери не было, прошла еще двадцать – голая стена. «Не туда иду, что ли?» - Ленка нерешительно повертелась на месте и решила двигаться дальше, где-нибудь да наткнется на выход. Шла долго, спотыкаясь, перешагивая трубы и обходя нащупанные руками выступы. Было откровенно страшно. Стена не кончалась и никуда не поворачивала. «Может тут подземный ход какой-то? В подвале я бы хоть раз повернула на 90 градусов». Ленка остановилась. Глаза привыкли к темноте и различили свет, идущий из дырки в стене, похожей на ту, куда ринулся кот. Ленка приблизилась к отверстию, пригнулась, пытаясь что-нибудь разглядеть. Под ногу попал тот самый квадратный камушек, которым она ударила по стене. Девочка подобрала его и кинула в проем. За стеной что-то ритмично застучало, внезапная вспышка света ослепила привыкшие к полумраку глаза, и камень пулей вылетел назад, пребольно ударив не успевшую разогнуться Ленку под дых.
«Ык», - Ленка схватилась руками за живот и, зажмурившись, сползла вниз…