История свидетельствует о том, что проблема озеленения всегда была злободневной для нашего города. Расположенный на границе со степью, он оказался открытым всем ее ветрам. Широкие немощеные улицы былого Омска, просторные его площади, лишенные древесной растительности, порождали настоящее бедствие при обычных для этой местности суховеях. Профессор Кочедамов писал, что в жаркие летние дни над городом висело до 15 тысяч тонн пыли (до 80 миллионов пылевых частиц в каждом кубометре воздуха!).

Городские власти не однажды пытались наладить озеленение Омска и всякий раз убеждались, что дело это весьма прихотливое, долговременное и требует особой постановки. Поэтому еще в 1882 г. в Старой загородной роще был создан питомник декоративных культур «Лесная ферма» площадью 40 га, который просуществовал до 1930 г. В нем выращивались саженцы многих древесных и кустарниковых пород: клены (остролистный, Гиннала и татарский), ясень, несколько видов сирени, липа крупнолистная, из хвойных – сосна, ели (европейская и сибирская), лиственница.

Однако озеленение города еще продолжало оставаться фрагментарным. Лишь в 1911 г. при подготовке к первой Сибирской сельскохозяйственной и торгово-промышленной выставке ее территория в районе современной ул. Бульварной была украшена зеленым нарядом и цветами, а в оформлении лесного павильона участвовал профессиональный лесовод, основатель Подгородной лесной дачи Н.И. Грибанов. В этот же период под управлением лесовода В.В. Барышевцева были высажены деревья и кустарники в скверах близ Успенского кафедрального собора и Никольской церкви, на территории, известной как Городской сад.

Однако сибирские зодчие уже в 10-е годы XX в. вдохновились идеей создания не только городского сада, но и города-сада во всей его совокупности, которая выразилась в одноименном труде теоретика градостроительства из г. Томска А.К. Енша. Именно она стала ведущим ориентиром всего зеленого строительства в Омске советского периода. Накануне Октябрьской революции в г. Омске из объектов озеленения имелись Городской сад и сад при дворце генерал-губернатора, заложенный в 1862 г. – 11 лет спустя после создания Любиной рощи (не исключено, что старейшая «Яблоня сибирская», растущая возле омского историко-краеведческого музея и объявленная памятником природы, олицетворяет собой последнюю реликвию из этого губернаторского сада).

К 1917 г. на одного жителя Омска приходилось всего 0,1 м2 зеленых насаждений общего пользования. Идея преображения омских улиц и площадей в цветущий сад была с энтузиазмом поддержана горожанами. Так, 1 мая 1917 г. воспитанники сельскохозяйственного училища посадили первую аллею деревьев от учебного корпуса (ныне главный корпус агроуниверситета) вниз до основной дороги, по которой сегодня пролегает ул. Красный Путь. А в 1920 г. под руководством лесовода Н.И. Грибанова и профессора В.А. Шингарева по обеим сторонам аллеи был заложен обширный парк. Вначале на совершенно безлесном участке, представляющем собой склон юго-западной экспозиции, были высажены неприхотливые породы: в верхней части – клен ясенелистный, в нижней – тополь серебристый, позднее – сосны. А сегодня на этой площади (более 8 га) раскинулся богатый парк, насчитывающий в своем составе около двухсот разновидностей древесных и кустарниковых растений в основном сибирских пород и украшающий городской ландшафт в любое время года.

Трудной, голодной весной того же 1920 г. были спланированы и засажены деревьями скверы с южной и северной сторон драматического театра и сад при военном госпитале, сохранившийся до наших дней. Тогда же на первомайском всероссийском субботнике был основан образцовый рабочий поселок-сад, положивший начало застройке городка Водников. Год спустя появился и первый проект плана по озеленению всего г. Омска.

С той поры омичи стали свидетелями и активными участниками процесса успешного воплощения этой идеи в жизнь. В 1924 г. на правом берегу Оми между железным мостом через нее и электроцентралью был открыт сад «Аквариум». Новые сады появились возле нефтебазы, в Черном городке и других районах города на месте осушаемых заболоченных участков. К 1930 г. площадь зеленых насаждений общего пользования достигла в городе уже 51 га и продолжала расширяться. В 1936 г. напротив Дома Советов был заложен сад Пионеров. В мае 1940 г. на территории Новой загородной рощи открылся Центральный парк культуры и отдыха (ныне – парк 30-летия ВЛКСМ). В конце июня 1941 г. реализован проект озеленения территории между ул. Ленина и К. Маркса от ул. Короленко до берега Оми, куда вошли бывший Городской сад и сквер у здания историко-краеведческого музея. Но вместо праздника открытия нового сада в нем состоялся общегородской митинг, вызванный вероломным нападением фашистской Германии на нашу страну.