Книгу составляют повести и рассказы северного цикла. Рассказы об Аляске завоевали признание их автору не только героической тематикой, величественными пейзажами и острыми ситуациями. Их пафос не в борьбе за золото, а в борьбе за человеческие души. Главный герой рассказа «Любовь к жизни» после того, как его предал и бросил товарищ, направляется по канадской тундре на юг. В ходе своего путешествия главный герой получает травму ноги, изнашивает свою одежду, теряет ружьё и шапку, в которой за подкладкой были спрятаны спички, встречается с медведем, вступает в единоборство с больным волком. Это рассказ о мужественном человеке, который выстоял в таких страшных испытаниях, как одиночество, предательство друга и борьба с суровой северной природой. Самое главное – он преодолел себя, свой страх и свою боль.