История Центральной городской библиотеки началась в 1939 году. Она открылась в небольшом 24-метровом помещении клуба мелькомбината "Коммунар" (ул. Труда, 42) и изначально располагала всего 1300 экземплярами литературы. Через год она имела в штате одного работника, книжный фонд около 3000 экз. и 434 читателя. Подчинялась библиотека Ленинскому отделу народного образования.

Быстрое развитие учреждения началось в 1949 году с приходом новой заведующей библиотекой Анны Михайловны Мигуновой и сумевшей сформировать коллектив единомышленников. Сотрудники стали активно формировать книжный фонд, привлекать новых юных и взрослых читателей. И в 1953 году здесь уже читало 2567 человек, а книжный фонд составлял 17890 экз.

В 1954 году библиотека переехала в деревянное здание бывшей женской гимназии по ул. Ярославского (ныне район ул. Котельникова). С увеличением площадей до 170 кв. м. в библиотеке кроме абонемента появились 2 читальных зала, 2 книгохранилища, кабинет руководителя и рабочая комната. Значительно увеличился фонд, штат, число читателей. Вскоре коллектив своей работой доказал право библиотеки носить почетное имя В. И. Ленина.

В начале 1963 года библиотека переехала в новое помещение по адресу: бульвар Победы, 4. Через два года библиотека становится одной из лучших в городе, и на ее базе создается Центральная городская библиотека (ЦГБ), открытие которой состоялось 1 августа 1965 года. Это был не формальный акт, а свидетельство высокого уровня ее работы, профессиональной состоятельности коллектива, общественное признание ее роли. Библиотечный фонд достиг к тому времени почти 70 тысяч томов. Первым директором Центральной городской библиотеки была заслуженный работник культуры РСФСР Елена Владимировна Шахова (1965 - 1983 годы), возглавившая коллектив из 16 библиотекарей. Вокруг шло массовое строительство жилых домов и жильцы, только въехавшие в новые квартиры, сразу обнаруживали в своих почтовых ящиках приглашения в библиотеку.

В 70-х годах произошло два важных события: Омск стал "миллионером", а массовые библиотеки города во главе с "Ленинкой" с 1 декабря 1975 года официально стали именоваться единой Централизованной системой государственных массовых библиотек. Тогда же читателями ЦГБ, пусть и на короткое время, стали В. Лановой, Л. Целиковская, Р. Симонов, Ю. Яковлев, Ю. Борисова, С. Мигицко.  Многие театральные и цирковые знаменитости, бывавшие в Омске в то время на гастролях, любили зайти в библиотеку и взять книгу.

90-е годы для ЦГБ – это время читательского бума, время стремительного внедрения в библиотечные процессы новой техники и технологий, формирования большого количества новых деловых и творческих связей.

В 1996 году Централизованная система взрослых и Централизованная система детских библиотек Омска были объединены в одну систему, и "Ленинка" встала во главе этой большой организации из 56 библиотек.

В настоящее время общий объем фонда Центральной городской библиотеки составляет 175104 экземпляра. Библиотека располагает обширной системой электронных информационных ресурсов и системой традиционных справочных каталогов и картотек. ЦГБ является методическим центром для 40 муниципальных библиотек, осуществляет комплектование и обработку литературы, имеет бесплатный доступ к сети Интернет через Wi-Fi. В Центральной городской библиотеке работают Центр правовой информации, читательские объединения; клуб «Модное чтение», клуб «Встречи», клуб «Музыкальные субботы», создано экскурсионное бюро «Тобольские ворота». Руководит учреждением Наталья Леонидовна Чернявская.