Курская битва
 

Курская битва — масштабное сражение войск Центрального (генерал армии К.К. Рокоссовский), Воронежского (генерал армии Н.Ф. Ватутин) и Степного (генерал-полковник И.С. Конев), Западного (генерал-полковник В.Д. Соколовский), Брянского (генерал-полковник М.М. Попов), Юго-Западного (генерал армии Р.Я. Малиновский) фронтов, проходившее 5 июля — 23 августа 1943 года в районе города Курск, имевшее целью срыв планов немецкого командования по окружению группировки Красной Армии в районе Курска, разгром ударных войск противника и развитие контрнаступления советских войск в западном и юго-западном направлениях.

Курский выступ представлял собой обширный плацдарм наших войск, глубоко вдающийся в оборону немцев, северный фас которого обороняли войска Центрального фронта, а южный — войска Воронежского фронта. Учитывая это, немецко-фашистское командование планировало двумя сходящимися ударами окружить и уничтожить наши войска в районе Курска. Разгадав замыслы врага, советское военное руководство с апреля по июнь проводило мероприятия по укреплению обороны выступа — было создано 8 оборонительных рубежей глубиной до 300 км. Особое внимание уделялось созданию прочной противотанковой обороны и скрытной переброски резервов в район будущего сражения. К началу июля в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше 1300 тыс. человек, до 20 тыс. орудий и миномётов, около 3600 танков и самоходных орудий и свыше 2800 самолётов. Им противостояла мощная ударная группировка немцев из состава группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. Клюге) и группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) — всего около 900 тыс. человек, до 10 тыс. орудий и минометов, около 27000 танков и штурмовых орудий, свыше 2000 самолетов.

Курская битва состоит из двух этапов и по своему ожесточению и упорству борьбы не имеет себе равных. Общая численность ее участников свыше 4 миллионов человек. Было задействовано более 69 тысяч орудий и минометов, 13200 танков и самоходных орудий и до 12 тысяч боевых самолетов.

Первый этап. Оборонительное сражение советских войск (5–23 июля 1945 года). Упредив внезапный удар немцев, советские войска 5 июля нанесли по противнику массированный артиллерийско-авиационный удар. Несмотря на большие потери, гитлеровские войска перешли в наступление. Потеряв 2/3 танков, на северном фасе немцы к 10 июля вклинились в оборону советских войск всего на 10–12 км., после чего перешли к обороне. На южном фасе враг сумел продвинуться на 35 км. Здесь его ждал мощный контрудар советских войск — 12 июля в районе Прохоровки произошло одно из крупнейших в истории войн танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовали до 1500 танков и самоходных орудий и крупные силы авиации. За день боя противник потерял свыше 350 танков и свыше 10 тыс. убитыми. 12 июля в сражении под Курском ступил перелом, враг перешёл к обороне, а 16 июля начал отводить свои силы. Войска Воронежского и Степного фронтов перейдя в наступление, отбросили немцев на их исходные позиции.

Второй этап. Контрнаступление советских войск (12 июля — 23 августа 1945 года). Измотав и обескровив в боях ударные группировки противника, 12 августа войска Западного и Брянского фронтов севернее Курска перешли в контрнаступление в направлении города Орел. Прорвав глубокую оборону немцев советские войска развернули наступление на широком фронте, введя в сражение свежие танковые силы резерва. 26 июля гитлеровцы, оставив Орловский плацдарм, начали отступление к Брянску. Наступавшими войсками Красной Армии были освобождены города Болхов (29 июля), Орел (5 августа) и другие. Контрнаступление стало перерастать в общее наступление наших войск.

3 августа южнее Курска силами соединений Воронежского, Степного и Юго-Западного фронтов развернулось контрнаступление наших войск в белгородско-харьковском направлении. За 5 дней наступления советские войска освободили города Белгород (5 августа), Богодухов (7 августа), а в последствии, несмотря на предпринятые немцами попытки контратаковать, после упорных боев полностью очистили от вражеских войск Харьков (23 августа) и продвинулись в общем на 140 км.

Диорама Курская битва. Фрагмент

Горящая немецкая техника на Огненной дуге

Результатом Курской битвы стал: разгром до 30 дивизий противника, среди которых 7 — танковые, окончательный переход стратегической инициативы в руки советского командования, ознаменовавший коренной перелом в войне. Войска Красной Армии заняли выгодное положение для дальнейшего успешного наступления с целью освобождения Левобережной Украины и выходу к реке Днепр.

За мужество и героизм свыше 100 тыс. советских воинов — участников битвы на Огненной дуге, были награждены орденами и медалями. 132 соединения и части получили гвардейское звание, а 26 удостоены почетных наименований «Орловские», «Белгородские», «Харьковские», «Карачаевские». В честь побед наших войск вечером 5 августа в Москве был впервые дан артиллерийский салют.

• Курская битва 1943 [Текст] // Великая Отечественная война, 1941–1945 : энциклопедия. – М., 1985. – С. 392–394.