Гусеничные гонки

В этот день на Солнечной Полянке, где среди ярких желтых одуванчиков располагалась большая спортивная площадка, проходили гусеничные гонки. С самого начала лета юные пятисантики приручали найденных в лесу гусениц и долго тренировали их, обучая быстро ползать, преодолевать препятствия и выполнять команды.  Ри-Ринт давно ждал этих соревнований.  И очень надеялся на победу. Свою гусеничку-капустницу нежно-зеленого цвета, с черными веселыми глазками и красными рожками, он назвал Трилли, потому что она съедала ровно три листика в день. Трилли была очень забавная и смышленая.

С утра Ри-Ринт покормил Трилли вкусными липовыми листиками, напоил свежей росой, почистил длинную спинку, протер все лапки и завязал на Триллиной головке розовый бантик.

- Трилли! Ты лучше всех! Мы же победим, правда?

Трилли выгнула спинку коромыслом, распрямилась и дала понять, что очень хочет победить.

- Внимание! Внимание! – разносилось над Солнечной Полянкой. - Все участники соревнований, предъявите своих питомцев судейской команде.

С разных сторон к судейскому столу побежали пятисантики с клетками, в которых сидели их «спортсмены». Каких гусениц там только не было! Зеленые, красные, голубые, разноцветные, в пятнышко и в полосочку, гладкие и мохнатые, совсем маленькие и огромные. Некоторые «спортсмены» лежали, равнодушно свернувшись калачиком, некоторые разминались, шевеля ножками и рожками, а кое-кто так рвался в бой, что грыз прутики клетки. 

Трасса для соревнований была в этом году очень длинная и сложная. Со старта можно было разглядеть лишь несколько первых препятствий - горки и впадины, лабиринты и мостики. Потом маршрут уходил в густые заросли подорожника,  и что там дальше, и где там финиш – знали только судьи.  

Главный судья соревнований, всеми уважаемый дядюшка Гу-Груш, громко объявил:

- Вниманию участников соревнования! Победителем окажется тот, кто, не нарушая правил, пройдет всю дистанцию и первым окажется на ступеньках пьедестала! 

«Спортсменов» разместили на старте. Рядом с Трилли оказалась большая желтая гусеница, грозно встававшая на хвост и  свирепо шевелившая мохнатыми рожками.    

- На старт! Внимание! Марш!

Какой тут поднялся шум! Болельщики кричали во все горло, поддерживая своих спортсменов, хлопали в ладоши, топали ногами. 

- Давай, Желтобрюшка! Давай!

- Скорей! Скорей, Синерожка!

- Обгоняй их, Пушихвостик!

«Спортсмены» дружно ринулись из клеток. Но шум и гам болельщиков внес в ряды соревнующихся большую сумятицу. Некоторые гусеницы с перепугу застывали на месте, кое-кто поворачивал назад или устремлялся в сторону от дорожки.  

Ри-Ринт молча смотрел на Трилли, которая очень резво пошла со старта. Ой! Эй! Так нельзя! Ри-Ринт возмущенно топнул ножкой. Большая желтая гусеница боднула Трилли рожками и попыталась столкнуть с дорожки. Юркая Трилли увернулась и прибавила ходу.

- Эй, ты! Желтенькая! – погрозил ей кулачком Ри-Ринт. – Ну-ка давай по правилам! А то! – и погрозил вторым.

Зеленая спинка Ри-Ринтовой любимицы  уже мелькала у первого препятствия. Это был узкий, крутой мостик над небольшим ручейком. Толстенькая розовая гусеница, оттолкнув соперников, стала резво на него забираться. Сзади, не отставая, быстро перебирала ножками еще одна пушисто-золотистая спортсменка. Она так торопилась, что залезла передними ножками на хвост розовой. Розовая от неожиданности резко обернулась, не удержалась, повалилась на бочок и вместе с пушистой свалилась прямо в ручей. И пока Ри-Ринт бежал вслед за Трилли к следующему препятствию, все слышал, как они барахтались в воде.

Следующим был лабиринт из плотных липких паутин. Пройти его надо было очень аккуратно, чтобы не приклеиться к стенке. Трилли с опаской потрогала лапкой ажурную преграду,  не спеша проползла ко входу и пропала за поворотом.

Ри-Ринт стоял у выхода из лабиринта и пританцовывал от нетерпения. Вот кто-то зашуршал у выхода…  нет, не Трилли, вот снова… нет, не она. Ах, ну где же ты, Трилли, поднажми!..

Потом был туннель в мшистом пне, потом путь преградила огромная коряга, потом лестница из скользких маслят, потом свирепые жуки-носороги.

Ри-Ринт бежал рядом с трассой и уже не знал, чего ждать дальше!

Вот он вынырнул из-под широких листьев лопуха и ахнул от неожиданности. Впереди было поле, все усыпанное колючими шишками чертополоха. Они лежали так тесно, иногда собираясь в большие комковатые кучки, что, казалось, ни пройти сквозь них, ни обойти, ни перелезть вообще никак не получится. Бедная Трилли, она же может уколоться! Но умница Трилли пропустила вперед крупную серую гусеницу. Та ползла, расталкивая колючки рожками, а Трилли шустро двигалась за ней, колыхаясь спинкой и покачивая бантиком.  

Это были очень сложные состязания. Многие «спортсмены» уже выбыли из соревнований. Кто-то не справился с препятствием, кто-то устал и полз еле-еле, все больше отставая, кто-то проголодался и уполз в траву обедать. Трилли шла в первой пятерке, то вырываясь вперед, то уступая соперникам.

Никогда-никогда-никогда в своей жизни Ри-Ринт так не волновался. Он бежал и замирал на месте, приседал и подпрыгивал, падал на коленки и вставал на носочки, подсказывал и поддерживал. Он очень-очень-очень хотел выиграть!

Вот уже прошли самые трудные участки, осталось пересечь большую земляничную поляну. Правда, дорога разветвлялась на множество тропинок, петлявших между собой и усложнявших задачу. Но финишный флажок уже было видно на горизонте, а Трилли идет в очень хорошем темпе! Ура! Ура! Ура!

НО… АХ!!! Что это? Трилли вдруг остановилась и стала медленно вращаться вокруг себя. Тонкая белая ниточка, непонятно откуда взявшаяся, окутывала гусеницу слой за слоем, образуя мягкий кокон.

- Нет! Только не сейчас, Трилли! Ну, пожалуйста, дойди до финиша! – взмолился Ри-Ринт. Он уже все понял. Трилли пришло время закукливаться и превращаться в бабочку. 

Но Трилли его не слышала. Кокон вокруг нее становился все толще. Вот она совсем исчезла в мягкой продолговатой подушке. Все гусеницы уже уползли вперед, и кокон одиноко лежал на дорожке. Ри-Ринт тоже остался один. Зрители и болельщики переместились ближе к финишу.

- Ах, Трилли, Трилли! – Ри-Ринт размазывал слезы по щечкам. – Ну как же так? Мы ведь столько готовились! Ты ведь самая лучшая! 

Ри-Ринт плакал от обиды, слезы лились рекой, и из-за них он не сразу заметил, как кокон шевельнулся, прокатился по дорожке и стал прорываться по всей длине. Оттуда показалось одно крылышко, потом другое, и вдруг на беговой дорожке очутилась маленькая, очень красивая бабочка.

- Ух ты! – икнул Ри-Ринт, заметив бабочку. - Трилли, это ты?

Бабочка кивнула головкой, взмахнула крылышками, взлетела вверх и так быстро полетела к финишу, что Ри-Ринту пришлось догонять вприпрыжку. Трилли обогнала всех гусениц и села сразу на самое почетное место пьедестала.

- Ура-а-а-а! – Ри-Ринт от радости кувыркнулся через голову. – Мы выиграли! Выиграли! Ты умница, Трилли!

Ри-Ринт шел домой, помахивая пустой клеткой и поглядывая на порхающую над ним капустницу. Большая медаль в виде свернувшейся кольцом гусеницы сверкала на груди пятисантика. Настроение было чудесное, дома ждал праздничный пирог и поздравления друзей. 

У самого крылечка бабочка села Ри-Ринту на плечо.

- Спасибо тебе, Трилли! Я тебя никогда не забуду! И ты не забывай меня, прилетай в гости, ладно?

Бабочка хлопнула крылышками и кивнула. 

- Лети, Трилли! Всего тебе самого лучшего!

Дул легкий ветерок, скакали по траве солнечные зайчики. Маленький пятисантик стоял, высоко задрав голову, и все махал и махал рукой. Бабочка взлетала выше, еще выше, и вот совсем исчезла в зеленой листве.

У нее теперь было много дел.